"Hardline" spielt in der "Zukunft", im Jahre 1998 (Release des Spiels war Ende '96). Eine Sekte, welche das sogenannte "Deck" verehrt und deren Mitgliederanzahl stetig wächst, setzt alles in Brand und schießt auf alles was ihnen vor die Waffe kommt. Die Cops versuchen meistens erfolglos die Situation unter Kontrolle zu bringen. Inmitten von all diesem Chaos gibt es einige sogenannte Söldner, die gegen Bezahlung den Cops und anderen Menschen aus Feuergefechten mit den Sectoiden heraushelfen. Sie sind einer der Söldner. Ted Irvin, der Charakter den Sie verkörpern, wird um Hilfe gerufen. Als er mit seinem Helikopter landet, ist jedoch keiner mehr anwesend... Hier tritt die Interaktion ein. Von nun an gilt es eine Unmenge an Sectoiden auszuschalten und zwischendurch kleine adventureartige Rätsel zu lösen.